Une chose est sûre, les Souls/Nioh-like ont la cote en ce moment. Et l’année 2025 sera celle de bon nombre de jeux de ce type. Et cette fois, c'est le tour de The First Berserker: Khazan de tenter sa chance. C’est à travers une démo proposant les deux premiers niveaux du jeu que nous vous proposons cette preview.

Une identité propre

L’histoire nous place dans la peau de Khazan, jugé et emprisonné pour trahison... Jusqu’au moment où une force surnaturelle le libère, dans le but de prendre possession de son corps. Mais c’est aussi la chance pour Khazan de se venger pour son châtiment qui lui paraît un poil injuste. Un pitch qui est certes convenu, mais qui est suffisant pour nous plonger dans son univers sombre, avec une direction artistique qui rappelle beaucoup d'œuvres comme Berserk. Le jeu est accompagné d’un Cell-Shading du plus bel effet qui renforce l'immersion et lui donne une identité.

Côté gameplay, nous avons quelque chose de très classique, comme des attaques légères, des attaques fortes, ainsi que des attaques chargées permettant de faire d’énormes dégâts et de déstabiliser les ennemis équipés de boucliers, dans le but de créer une ouverture à d'autres attaques. S’accompagne à tout ceci un système de garde parfaite, qui a pour effet de baisser la jauge de posture de l’ennemi. Cela donne l’occasion d’utiliser une attaque brutale, faisant énormément de dégâts. Elle est également exécutable dans le dos des ennemis n’ayant pas conscience de notre présence. Pour finir, les ennemis les plus retors pourront effectuer une attaque explosive qui peut être soit esquivée, soit parée à l’aide d’une combinaison de touches au bon moment.

Tout ceci offre un gameplay certes convenu, mais très dynamique et proche d'un jeu comme Wo-Long. Même le level design lui est assez similaire. Ici pas d’open-world mais une succession de niveaux offrant divers objets qui servent le lore, ou bien des remèdes qui peuvent vous aider contre certains adversaires. Ces derniers peuvent vous faire subir diverses altérations comme le gel qui ralentit vos mouvements ou bien la peste qui a pour effet de vous empoisonner.

Nous pouvons trouver également des pièces d’armure, dont certaines offrent un bonus d’ensemble selon le nombre de pièces équipées. Les armes en font aussi partie et sont pour l’heure divisées en trois types différents. Les lames duales, l’espadon et la lance, chacune rattachée à une statistique qui lui est propre. Elles offrent un bonus d’attaque selon les points d'expérience alloué à ces dernières. Il y a aussi un arbre de compétences pour chaque type, ainsi qu'un plus général, s'étoffant avec notre montée en niveaux. Ces dernières sont achetables à l’aide de points de compétence que l’on obtient en parant, attaquant et vainquant des ennemis.

Pour finir des objets permettent de remplir la jauge de combativité. Cette dernière est divisée en six orbes et permettent d’effectuer des attaques à distance, sachant que chacune de ces dernières en consomme une.

Qui dit Nioh-like dit boss exigeant. Et ce jeu ne déroge pas à la règle, offrant de vrais moments avec une mise en scène et des patterns travaillés, notamment pour le deuxième boss. C'est très encourageant pour la suite.

Un titre à surveiller !

The First Berserker: Khazan est un titre de 2025 à surveiller pour tous fans du genre. Il s'inspire beaucoup de jeux comme Wo-Long ou bien Nioh pour son gameplay dynamique. Ses boss vraiment cool offrent de sympathiques moments grâce à la mise en scène et aux patterns. Son esthétique et sa direction artistique lui permettent de se démarquer. Néanmoins, il peut déplaire par son level-design linéaire et convenu, ainsi que par son bestiaire un peu banal. Le résultat reste malgré tout très encourageant, le faisant rejoindre les nombreuses attentes de cette année.

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