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Test NHL 2K9

Le hockey n’est pas forcément un sport très populaire en France mais il compte des millions d’adeptes à travers le monde. Il représente donc, avec entre autres le football et le basket, un bon filon pour les développeurs de jeux vidéo qui chaque année nous proposent de nouvelles cuvées de leurs licences. Il était donc tout à fait logique de voir arriver en cette fin 2008 un nouveau volet de la série des NHL 2K. Reste à voir si celui-ci offre suffisamment de nouveautés pour séduire les amateurs du genre, surtout que la concurrence est loin d’être battue d’avance.

Difficile de rompre la glace De prime abord, NHL 2K9 propose suffisamment de contenu avec des modes de jeu divers (Franchise, Saison, Hockey sur Lac, Mini-patinoire, Tirs au but et même Entraînement) pour intéresser tous les amateurs de hockey sur glace et leur faire passer plusieurs bonnes journées. Néanmoins, ceux qui ont craqué pour la version précédente ne peuvent qu’être déçus. La raison : un manque de nouveautés flagrant. Soit les développeurs se sont reposés sur leurs acquis, soit ils n’ont pas suffisamment d’imagination pour nous concocter quelques surprises. Pourtant, il y en a bien quelques unes dans cette édition 09. La première est plutôt futile puisqu’il s’agit d’un mini-jeu demandant de nettoyer la glace à l’aide d’une surfaceuse : la Zamboni. La deuxième, en revanche, est beaucoup plus intéressante puisqu’il s’agit d’un mode de jeu en ligne à six contre six très appréciable, surtout que les parties sont toujours fluides. Des ajouts bien maigres au niveau du contenu lorsqu’on sait que le jeu est proposé au prix fort.

La bonne nouvelle pour les néophytes, c’est que le titre est plus accessible, la prise en main étant immédiate, du moins avec les commandes de bases. Les habitués, quant à eux, peuvent profiter de contrôles avancés en choisissant de jouer principalement avec les joysticks ou de prendre un système intermédiaire dit hybride prenant un peu des deux. Ce dernier est plus agréable et offre une expérience de jeu plus complexe mais aussi beaucoup plus fun. Un bon point, surtout que les matchs manquent de punch. En règle générale, c’est assez mou et, malgré de nouvelles animations renforçant l’immersion avec en plus quelques effets graphiques et sonores sympathiques, le titre n’arrive pas à retranscrire l’intensité d’une vraie rencontre. Heureusement, il est toujours possible de configurer certains paramètres pour atténuer cette sensation. Enfin, c’est bien connu, le hockey est un sport assez violent avec ses mises en échec impressionnantes et ses quelques bagarres qui éclatent sur la glace. Pour le coup, un bouton permet de donner des coups rapides de faible puissance tandis qu’un autre permet d’être beaucoup plus brutal même si les gestes sont plus lents. Il ne reste plus alors qu’à bien jauger la situation pour asséner le coup qu’il faut tout en surveillant son équilibre pour ne pas laisser l’avantage à son opposant. Ces petites séquences ont au moins le mérite de rythmer les rencontres tout en apportant une petite touche de réalisme. Reste que tout ceci n’est pas vraiment nouveau.

En revanche, les connaisseurs et autres fans de la série s’apercevront qu’un nouveau duo de commentateurs a fait son apparition. Celui-ci est assez efficace même si au fur et à mesure que l’on enchaîne les parties on a l’impression d’avoir beaucoup de redites. De manière générale, la bande sonore est des plus honnêtes et, même s’il n’y a rien de transcendant, elle permet de mettre un peu d’ambiance. Au niveau visuel, quelques textures sont en deçà mais le rendu global reste correct, tout comme les nouvelles animations qui interviennent principalement lors des contacts. Ceci est d’autant plus appréciable que le jeu reste fluide en toute circonstance. Un point essentiel pour un jeu de sport demandant une certaine précision dans les déplacements, les passes, feintes et autres tirs. Reste les menus qui ne feront certainement pas l’unanimité, l’interface n’étant pas assez intuitive.

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